佐渡島庸平さん（作家エージェント経営者）の「仕事とは？」

「新人だから」と言い訳するのは甘え。プロの世界では通用しない

編集者として10年勤務した講談社を退職し、2012年に作家エージェント「コルク」を立ち上げました。「コルク」が挑戦しているのは、漫画家さんや作家さんといった「ストーリーを作れる才能」の周りで新しい産業を立ち起こすこと。従来、漫画家さんや作家さんがその才能を世に出す場所は本だけでした。でも、作品をひとつのコンテンツとしてとらえ、自由にメディアを選択しながら作家や作品を世界につなげていけば、彼らの才能の価値がもっと生かされる。そういう仕組みを、拡散力があり、能力を平等に評価されやすいインターネットの長所を取り込みながら作り上げていこうというのが、僕のやろうとしていることです。

小説家、漫画家、批評家のすべてをカバーしている作家エージェントは日本には「コルク」くらいしかないと思います。新しいことをやるにはリスクも伴いますから、最初は3人くらいで会社を始めようと思っていましたが、ありがたいことに「働きたい」と人が集まってきてくれて、現在は10名を超えるスタッフがいます。そのうち新卒で入社したのはひとり。コルクには採用試験はなく、インターンシップで頑張っている人にアルバイトをしてもらい、働きぶりを見せてもらって採用をしています。

インターンシップ生には「コルクでは仕事を与えません。みんなが何を必要としているかを自分で見つけてください」と話をします。次に、上手に仕事を見つけられる人には難易度の高い仕事を与えることにしています。すると、たいていの人が最後までやり切らず、「自分には荷が重い」と言ってきます。自分には経験がないから、最終的には誰かがフォローしてくれると思っているんですね。

でも、それではダメなんです。「コルク」が仕事をする相手は、プロの作家さんです。プロの作家さんが読者に対して、「新人だから、教えてもらいながら成長します」と言いますか？　あり得ないはずです。プロとしてミスが許されない世界で勝負している人たちを相手に仕事をしているのに、なぜ自分のミスは許されると思ってしまうのか。その理由は編集者という職業を甘く見ているからです。作家はプロでないとできないけれど、編集は誰かに代わってもらえる仕事だと思っている。「新人だから」という言い訳は、プロの世界では通用しません。プロとして対等に接する関係を作れないと、作家さんとの仕事は成り立たないんです。

僕自身が社会に出たばかりの時に、プロ意識を持って仕事をできていたかというと、そうではありませんでした。自分にはできなかったことをやれと言っているわけですから、インターンシップ生に高い要求をしていることは重々承知です。でも、あえて言う理由はふたつあります。ひとつは、僕ができなかったことを早い時期にできれば、若い世代が僕よりももっと成長できるチャンスが生まれるから。もうひとつは、僕が社会に出たころに比べて今は、多くの企業が若い人の成長を時間をかけて見守る余裕を失っているからです。

僕の場合、新卒で配属された漫画雑誌の編集部で、いきなり井上雄彦さんの『バガボンド』を担当したことがその後の仕事に大きな影響を与えました。井上さんは初めてお会いした時から僕のことを「佐渡島さん」と呼んでくださったのが印象的でした。実績ゼロの僕のことを、仕事相手として対等に扱おうとしてくれているのが、態度から伝わってきました。当時の僕にとって、井上さんといえば雲の上の存在です。その井上さんが対等に接してくれるのなら、早くその地位に行かなければいけない、与えられた役割に見合った実力を身につけないと井上さんに申し訳ない。社会に出たころは焦燥感みたいなものがずっとあって、そういう気持ちが成長を促してくれたと思っています。

出版社は現場の裁量権が比較的大きいと思いますが、新人のころはやはり先輩の指示を仰がなければ決められないことがたくさんありました。周囲が意見を聞いてくれるようになったのは、入社2年目に担当した三田紀房さんの『ドラゴン桜』がヒットしてからです。「いいアイデアがあるのに、誰も耳を傾けてくれない」という話をよく聞きますが、「いいアイデア」というのはこの世に存在しなくて、アイデアをどう実行するのかが一番難しいんですよね。アイデアを聞いてもらうには、実績を作ること。実行し、やり抜くことが世の中で一番大切なことだと思います。